জলবায়ু, শিশু এবং এই মুহূর্তের সংকট

শিশু সম্পর্কিত জলবায়ু ঝুঁকি সূচকে 163 টি দেশের মধ্যে ভারতের স্থান ছাব্বিশতম , যা থেকে বোঝা যাচ্ছে যে এদেশের শিশুদের উপর জলবায়ু-জনিত অভিঘাত ও চাপগুলি বিপুলভাবে প্রভাব ফেলতে পারে। প্রতি বছর দেশে আনুমানিক 2 কোটি 40 লক্ষ শিশু ঘূর্ণিঝড়, বন্যা, তাপপ্রবাহ এবং অন্যান্য জলবায়ু-সম্পর্কিত আপৎকালীন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়। মানব-সৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে চরম আবহাওয়াজনিত ঘটনাগুলির অনিশ্চয়তা, বার বার ঘটার সম্ভাবনা এবং তীব্রতার মাত্রা বাড়ে, কাজেই শিশুদের এই ধরনের বিপদের মুখে পড়ার ঝুঁকিও ক্রমশ বেড়ে চলেছে।

জলবায়ু পরিবর্তনের ঘটনাগুলি শিশুদের শিক্ষা, খাদ্য নিরাপত্তা এবং স্বাস্থ্যের উপর দৃশ্যমান প্রভাব ফেললেও, সার্বিকভাবে শিশুদের সুরক্ষা এবং সুস্থতার উপর তাদের পরোক্ষ প্রভাবটা ততটা পরিষ্কারভাবে বোঝা যায় না। জীবনরক্ষা এবং বিকাশের জন্য শিশুরা মূলত বাবা-মা বা অভিভাবকদের উপর নির্ভরশীল, এবং জলবায়ু-সংক্রান্ত দুর্ঘটনাগুলি এই পারিবারিক কাঠামোয় আঘাত হানে, এবং শিশুদের যত্ন, নিরাপত্তা এবং আর্থ-সামাজিক সহায়তা ব্যবস্থাগুলিকে নড়বড়ে করে দেয়। এর ফলে শিশুদের সামগ্রিক বিকাশ এবং সুরক্ষার উপর তাৎক্ষণিক এবং দীর্ঘমেয়াদী দুই ধরনেরই প্রভাব পড়ে। কিন্তু এই ভাঙনগুলি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই অদৃশ্য, কাজেই তাদের মাত্রা নির্ধারণ এবং সমাধান করাও কঠিন হয়ে পড়ে।

আঙ্গনে আমরা 22 বছরেরও বেশি সময় ধরে শিশুদের সুরক্ষা এবং কল্যাণের বিষয়ে কাজ করে চলেছি। অনিশ্চিত, ঘন ঘন, অপ্রত্যাশিত জলবায়ু-সংক্রান্ত দুর্ঘটনাগুলির সঙ্গে মানুষের ক্রমশ আরও বিপন্ন হয়ে পড়া, পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা কমে আসা, এবং তার জেরে শিশুদের বিরুদ্ধে হিংসা ও শোষণ বৃদ্ধি পাওয়ার মধ্যে যে একটা সংযোগ আছে, সেটা আমরা প্রথম বুঝতে শুরু করি 2020 সালে পশ্চিমবঙ্গের সুন্দরবন অঞ্চলে কাজ করতে গিয়ে।

জলবায়ু সংকট শিশুদের উপর কীভাবে প্রভাব ফেলছে তা বোঝার ক্ষেত্রে আমাদের কাজ থেকে সংগ্রহ করা কিছু গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ এখানে দেওয়া হল:

1. জীবিকা হানি এবং নিরুপায় অভিবাসন শিশুদের জীবনে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে

“আমার বাবা-মা স্থানান্তরে গিয়ে আমাকে আমার বুড়ো দাদু-ঠাকুমা এবং ছোট ভাইবোনের দেখাশোনার জন্য রেখে যায়। আমাকে দিশা দেখানোর কেউ ছিল না, ভীষণ অসহায় আর বিভ্রান্ত লাগত,”জানাচ্ছে পশ্চিমবঙ্গের উত্তর 24 পরগনা জেলানিবাসী 15 বছর বয়সী সুদেষ্ণা*। ঘূর্ণিঝড় ইয়াসের পরে তার বাবা-মা যখন দেশান্তরী যেতে বাধ্য হন তখনকার সমস্যাগুলির স্মৃতিচারণ করছিল সে।

জলবায়ু-ঘটিত অভিবাসন ভারতে সাধারণত যে ধরনের অভিবাসন হয় তার থেকে আলাদা, যা প্রায়শই চালিত হয় উন্নততর জীবন-জীবিকার আকাঙ্ক্ষা দ্বারা। অন্যদিকে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বাস্তুচ্যুত মানুষদের হাতে এটি ছাড়া খুবই কম বা আর কোনও উপায় থাকে না। জলবায়ু বিপর্যয়ের অব্যবহিত পরেই জীবিকা, বসতবাড়ি এবং জমিজমার আকস্মিক ক্ষয়ক্ষতি প্রায়শই পরিবারগুলিকে স্থানচ্যুত হতে বাধ্য করে – ভালো কিছুর আশায় করা পদক্ষেপ হিসেবে নয়, টিকে থাকার কৌশল হিসেবে। এই ধরণের স্থানচ্যুতি পরিবার, সম্প্রদায় তথা শিশুদের যত্নকাঠামোটিকে একেবারে টুকরো টুকরো করে দেয়। ছোট বাচ্চাদের প্রায়শই তাদের দাদু-ঠাকুমা বা বড় ভাইবোন – মূলত মেয়েদের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়। কোনও কোনও শিশু নিজে থেকে স্থানান্তরে যায় এবং বিপজ্জনক পরিবেশে কাজ করে। কোনও ক্ষেত্রে পরিবারের বিভিন্ন সদস্য আলাদাভাবে স্থানান্তরিত হতে বাধ্য হন, কিংবা পুরো পরিবার একসাথেও স্থানান্তরিত হতে পারে। অনেক অভিবাসী দ্বিগুণ দুর্দশার মুখোমুখি হন যদি তাঁদের নতুন গন্তব্যগুলিও জলবায়ু ঝুঁকির মুখে পড়ে, এবং এভাবেই তাঁরা স্থানান্তরের একটা চক্রের মধ্যে পড়ে যেতে বাধ্য হন।

জলবায়ু-ঘটিত অভিবাসন একটি পরিবারের প্রকৃতি, কাঠামো এবং সম্পর্কের বুনোট, তথা পরিবার পরিচালনার ধরনকে একেবারে বদলে দিতে পারে। অভিবাসনের প্রতিটি ক্ষেত্রেই শিশুরা পরিবারের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া, স্বাস্থ্য ও বাসস্থানের হানি এবং দীর্ঘমেয়াদে পুষ্টি ঘাটতির ঝুঁকির মুখে পড়ে। পাশাপাশি দেখাশোনা করার কেউ না থাকা, স্কুল ছাড়িয়ে দেওয়া, কাজে ঢুকিয়ে দেওয়া, এবং হিংসা, নির্যাতন ও শোষণের শিকার হওয়ার ঝুঁকি তো আছেই।

2. জলবায়ু-সম্পর্কিত অভিঘাতে বাল্যবিবাহ এবং শিশুশ্রমের ঘটনা বৃদ্ধি পাচ্ছে

জলবায়ুঘটিত বিপর্যয় সকলের জন্যই কষ্টকর, কিন্তু তা বিশেষ ক্ষতিকর শিশুদের জন্য, যারা অনিশ্চয়তার মোকাবিলা করতে প্রস্তুত নয়। গুরুতর জলবায়ু বিপর্যয়ের ঘটনার জেরে বাড়তে থাকা আর্থিক চাপ এবং ঋণের বোঝা পরিবারগুলিকে বাধ্য করে বাল্যবিবাহ বা সংসার টানতে শিশুদের কাজে লাগিয়ে দেওয়ার মতো ক্ষতিকর সিদ্ধান্ত নিতে। 2023 সালে আমাদের পশ্চিমবঙ্গ কর্মসূচির সময় সুন্দরবনের কয়েকটি জলবায়ু-ঝুঁকিপূর্ণ জেলায় পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে জলবায়ু বিপর্যয়ের কারণে জীবিকা নির্বাহের উপর প্রভাব এবং পরিবারের আর্থিক অস্থিরতার জেরে শিশুশ্রম এবং বাল্যবিবাহের ঘটনা বৃদ্ধি পেয়েছে। সমীক্ষার আওতায় থাকা 608 টি পরিবারের মধ্যে 16 শতাংশ জানিয়েছে যে তারা হয় তাদের সন্তানদের বিয়ে দিয়েছে, কাজে পাঠিয়েছে, অথবা দুর্যোগের আর্থিক প্রভাব মোকাবেলা করার জন্য তাদের স্কুল থেকে ছাড়িয়ে দিয়েছে। এই প্রতিক্রিয়া আরও বিপন্ন পরিবারগুলির ক্ষেত্রে 20 শতাংশ অবধি উঠে এসেছে, বিশেষ করে যারা উল্লেখযোগ্য জীবিকা হানির মুখোমুখি হয়েছে তাদের মধ্যে। আমরা যেসব কিশোর-কিশোরীদের সাথে কথা বলেছি তাদের মধ্যে 15-23 শতাংশ বলেছে যে তারা নিজেরা বাল্যবিবাহ বা শিশু-শ্রমের চাপের মুখোমুখি হয়েছে, আর 65-75 শতাংশ দাবি করেছে যে তারা এমন কাউকে চেনে যে এর দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে।

“স্কুলে আমার ছয় বন্ধুর একটা দল ছিল। আমরা একসাথে সবকিছু করতাম। হাসি-ঠাট্টা করতাম। কিন্তু এখন কেবল একজন বন্ধুই বাকি আছে। বাকিদের হয় বিয়ে হয়ে গেছে, নয়তো তাদের পরিবার খুবই গরিব বলে স্কুল ছেড়ে দিতে হয়েছে। আমি আমার শেষ বন্ধুটিকে শক্ত করে ধরে রাখি—আমরা দুজনেই একে অপরকে হারানোর কথা ভেবে ভয় পাই,” জানালো 16 বছর বয়সী শ্রীপর্ণা*।

অনেক বাবা-মায়ের কাছে, বাল্যবিবাহ তাঁদের মেয়েদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার একটি উপায়, বিশেষ করে যখন তাঁরা তাদের যত্ন নিতে অক্ষম কিংবা নিজেরা কর্মক্ষেত্রে থাকার কারণে তাদের সুরক্ষা নিয়ে চিন্তায় থাকেন। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দীর্ঘ সময় ধরে স্কুল বন্ধ থাকা এবং ক্রমবর্ধমান আর্থিক চাপের কারণে নিম্ন আয়ের পরিবারের অনেক শিশু ঘরে বা বাইরে কাজ করতে বাধ্য হয়। যেভাবেই হোক না কেন, শিশুদের শিক্ষাগত ফলাফল মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হয়। হয় তারা পুরোপুরি স্কুল ছেড়ে দেয়, নয়তো পড়াশোনা আর কাজের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে গিয়ে স্কুলে তাদের উপস্থিতি অনিয়মিত হয়ে যায়।

স্কুল ছেড়ে দেওয়ার পর আবার পড়াশোনায় ফেরা কতটা কঠিন তার বর্ণনা দিচ্ছে সূর্য*। “আমার যখন 13 বছর বয়স তখন ঘূর্ণিঝড় আম্ফান আঘাত হানে। পরিবারকে সাহায্য করতে আমাকে স্কুল ছেড়ে কাজ শুরু করতে হয়েছিল। তারপর আমি চেন্নাই এবং কেরালায় কাজ করেছি। আমার বাবা সম্প্রতি আমাকে ফোন করে বলেছে যে আমার স্কুলের পড়াশোনা শেষ করা উচিত। কিন্তু আমার বয়স প্রায় 18, এবং কোনও স্কুল আমাকে ভর্তি করতে রাজি নয়। তাছাড়া, বৃষ্টি এবং বন্যার কারণে অনেক স্কুলই বন্ধ হয়ে যায়। এখন আমি কী করব জানি না।”

3. চরম আবহাওয়ার ঘটনা শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব ফেলছে

জলবায়ু ঘটিত বিপর্যয় শিশুদের মানসিক সুস্থতার উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলে। প্রায়শই তারা অপরিচিতদের মধ্যে অস্থায়ী আশ্রয়ে থাকতে বাধ্য হয়, তারা জানে না যে তারা আবার তাদের পুরনো জীবনে ফিরে যেতে পারবে কিনা। বিশেষ করে খুব ছোট বাচ্চাদের জন্য এটা অত্যন্ত কষ্টদায়ক, এধরনের অস্থিরতার মোকাবিলা করার মতো মানসিক শক্তি তাদের থাকে না।

আমাদের সমীক্ষায় দেখা গেছে যে দুর্যোগের চাপ শিশুদের মানসিক সুস্থতার উপর বিভিন্নভাবে প্রভাব ফেলেছে – তারা ভীত, অস্থির এবং একাকী হয়ে পড়ছে; কথা বলতে অসুবিধার সম্মুখীন হচ্ছে; এবং ঘর থেকে বার হচ্ছে না। কেউ কেউ আজকাল ঝড়, বজ্রপাত এবং জোর আওয়াজে ভয় পায়, মনোযোগ স্থির করতেও সমস্যা হয় তাদের। অনেকের মধ্যে বিষণ্ণতা, ক্ষোভ আর সহিংসতার মাত্রা বৃদ্ধি পেয়েছে বলে দেখা যায়। এর জেরে তারা আরও অবসাদগ্রস্ত, ক্রুদ্ধ ও হিংস্র হয়ে উঠছে।

আমরা যে সমস্ত কিশোর-কিশোরীর সাথে কথা বলেছি তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন জানিয়েছে যে তারা তাদের পরিস্থিতি নিয়ে এতটাই হতাশ যে তারা নানান বিপজ্জনক কাজ করার কথা ভেবেছে – যেমন পালিয়ে যাওয়া, সন্দেহজনক ঠিকাদারদের সঙ্গে একা স্থানান্তরে চলে যাওয়া, এমনকী বিয়ে করে নেওয়ার কথাও ভেবেছে তারা। “প্রায়ই আমি পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবি। আমার সব বন্ধুরা বলে যে এখানে থাকার চেয়ে পালিয়ে যাওয়া বা বিয়ে করে নেওয়া অনেক ভালো,” বলছে 17 বছর বয়সী মমতা*।

জলবায়ু সংকট বহু বছরের অগ্রগতিকে উলটো খাতে বইয়ে দিচ্ছে

জলবায়ু সংকট বিচ্ছিন্নভাবে শুধু শিশুদের প্রভাবিতই করছে না, বরং তাদের নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য, ভালো থাকা, পুষ্টি এবং শিক্ষার উন্নতির লক্ষ্যে কয়েক দশকের সম্মিলিত প্রচেষ্টাকেও ব্যর্থ করে দিচ্ছে। তা সত্ত্বেও, বর্তমান জলবায়ু-সংক্রান্ত পদক্ষেপ এবং সমাধানগুলি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শিশুদের চাহিদা সম্পর্কে অজ্ঞ এবং খুব কম ক্ষেত্রেই শিশুদের নির্দিষ্ট চাহিদা ও অধিকারসম্পন্ন নাগরিক এবং বিপর্যয়-প্রভাবিত ব্যক্তিমানুষ হিসাবে স্বীকৃতি দেয়। এই পদক্ষেপগুলিও খণ্ডিত এবং পরস্পরবিচ্ছিন্ন — শিশুদের সামগ্রিক চাহিদা বিবেচনা না করে শুধুমাত্র শিক্ষা, মাতৃ ও শিশু সুরক্ষা, খাদ্যসুরক্ষা এবং পুষ্টি ইত্যাদি নির্দিষ্ট কিছু বিষয়ে গুরুত্ব দেয়।

তাছাড়া, জলবায়ু পরিবর্তনের জেরে শিশুদের বিপন্নতা বিষয়ে ভারতে কেন্দ্রীভূত, তৃণমূল স্তরের তথ্যের অভাব রয়েছে যার মধ্যে রয়েছে জলহাওয়াঘটিত কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিপন্নতার মাপকাঠি; যেমন কর্মজীবী শিশু (5 থেকে 18 বছর বয়সী), নিখোঁজ শিশু, পথশিশু, অভিবাসী শিশু বা পারিবারিক অভিবাসনের ফলে ক্ষতিগ্রস্ত শিশু, পাচার হওয়া শিশু, স্কুলে ভর্তি হওয়া কিন্তু অনিয়মিত হাজিরা বা পড়াশোনা না করা শিশু এবং অনাথ শিশু। এই সমস্ত তথ্যের অনুপস্থিতি সংশ্লিষ্ট সব পক্ষের উপরেই প্রভাব ফেলে – তা সে তহবিলদাতা হোক, কিংবা নীতিনির্ধারক বা বাস্তবায়নকারী সংস্থা – এবং বহু অতিবিপন্ন শিশুকে হিংসা ও শোষণের ঝুঁকির মুখে ফেলে রেখে দেয়। উপরন্তু, জলবায়ু পরিবর্তন এবং শিশু স্বাস্থ্য ও সুরক্ষার মধ্যে যে একটা সংযোগ রয়েছে, সে সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট কোনও পক্ষেরই সম্যক ধারণা নেই, যার ফলে প্রায়শই এই সমস্যাগুলিতে পর্যাপ্ত মনোযোগ এবং পদক্ষেপ করা হয় না।

জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব থেকে শিশুদের কার্যকরভাবে রক্ষা করতে হলে জলবায়ুর প্রেক্ষাপটে শিশুদের নির্দিষ্ট যেসব বিপন্নতা এবং চাহিদা আছে সেগুলিকে বোঝা প্রয়োজন। এর জন্য জলবায়ু কর্মকাণ্ডে জড়িত প্রত্যেকেরই নিম্নলিখিত বিষয়গুলি বিবেচনা করা প্রয়োজন:

i) শিশুদের সুরক্ষা এবং কল্যাণের চারটি মৌলিক এবং পরস্পরসংযুক্ত ক্ষেত্রে শিশুদের চাহিদার আন্তঃসংযোগ বিবেচনা করা। এগুলি হল: সুরক্ষা এবং নিরাপত্তা; মৌলিক পরিষেবাগুলিতে অধিকার (যেমন স্বাস্থ্য, পুষ্টি, জল, নিকাশি, স্বাস্থ্যবিধি, সামাজিক সুরক্ষা এবং খাদ্য); পরিবার এবং সম্প্রদায়ের দৃঢ়বদ্ধতা; এবং শিক্ষা ও অর্থনৈতিক সুরক্ষা;

ii) জলবায়ু কর্মকাণ্ড অথবা শিশু সুরক্ষা ও উন্নয়নের ক্ষেত্রে পরস্পরবিচ্ছিন্ন কর্মসূচির বদলে সব পক্ষের অংশগ্রহণের মাধ্যমে আন্তঃক্ষেত্রীয়, সামঞ্জস্যপূর্ণ, এবং সমষ্টিগত কর্মসূচি গ্রহণ করা, যাতে সামগ্রিকভাবে শিশুদের নিরাপত্তা এবং কল্যাণ নিশ্চিত করা যায়; এবং

iii) দুর্যোগ বা সংকট ব্যবস্থাপনার সবক’টি ক্ষেত্রেই শিশু সুরক্ষা এবং কল্যাণকে অগ্রাধিকার দেওয়া, তা সে প্রস্তুতি, অভিযোজন এবং প্রতিরোধের ক্ষেত্রেই হোক, কিংবা প্রতিক্রিয়া এবং ত্রাণ, অথবা দীর্ঘমেয়াদী পুনর্বাসনের ক্ষেত্রে।

জলবায়ুঘটিত দুর্যোগের ক্রমাগত পরিবর্তনশীল চরিত্র তথা শিশুরা যে ধরনের হিংসা আর শোষণের মুখোমুখি হতে পারে সে সম্পর্কে আমাদের জানাবোঝার সঙ্গে তাল মিলিয়ে পরিবর্তন আনতে হবে নীতিনির্ধারণ, কর্মসূচি এবং সরাসরি হস্তক্ষেপের ধরনগুলিতেও। বাস্তবের মাটিতে সত্যিকারের প্রভাব ফেলতে চাইলে, শিশু ও তাদের অভিভাবকদের জীবনযাপনের অভিজ্ঞতাকে ভিত্তি করেই কর্মসূচি স্থির করতে হবে।

একই সাথে, এটা স্বীকার করা প্রয়োজন যে জলবায়ু পরিবর্তন বিচ্ছিন্নভাবে কাজ করে না। তার প্রভাব বহুধাবিস্তৃত, নানান পরস্পরসংযুক্ত কাঠামোর উপর তা অভিঘাত ফেলে, আগে থেকে বিদ্যমান দুর্বলতাকে আরও গভীর করে তোলে। জলবায়ু সংক্রান্ত পদক্ষেপ এবং সমাধানগুলির ক্ষেত্রে এই আন্তঃসম্পর্কগুলিকে মাথায় রাখতে হবে, শিশু-কেন্দ্রিক হতে হবে এবং শিশুদের উপর সহিংসতা এবং শোষণের সমস্যাগুলি স্পষ্টভাবে মোকাবিলা করতে হবে। একমাত্র তবেই আমরা শিশুদের নিরাপত্তা ও সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারব।

*গোপনীয়তা বজায় রাখার জন্য নাম পরিবর্তন করা হয়েছে

এই প্রবন্ধটি একটি অনুবাদ টুল ব্যবহার করে অনুবাদ করা হয়েছে। এটি সম্পাদনা করেছেন দ্যুতি মুখার্জি এবং পর্যালোচনা করেছেন নীলাঞ্জন চৌধুরী।

—

আরও জানুন

• শিশুদের স্বাস্থ্যের উপর জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব সম্পর্কে আরও জানতে এটি পড়ুন।
• ভারতের উদীয়মান শহরগুলিতে জলবায়ু কর্ম পরিকল্পনা সম্পর্কে আরও জানুন।
• শিশুদের জলবায়ু ঝুঁকি সূচক সম্পর্কে আরও জানুন।