जाचक निर्बंध आणि महिलांचे आरोग्य: बंधेज प्रथा

काशी* दुरूनच बोलू लागते – कारण बंधेज प्रथा तिला इतर स्त्रियांच्या जवळ येण्यास मनाई करते. ती बुंदेलखंड प्रदेशातील अनेक महिलांपैकी एक आहे ज्यांना बंधेजच्या प्रथेचे पालन करावे लागते, बंधेज याचा शब्दशः अर्थ ‘निर्बंध’ असा होतो. ज्या स्त्रियांना मूल होऊ शकत नाही किंवा त्यानंतर गर्भपाताचा अनुभव येतो त्यांच्यासाठी हा विधी असल्याचे काशीने मला सांगीतले. पोषकअन्नाच्या अभावापासून ते कमी वयात लग्न होणे यापर्यंत गर्भपाताची अनेक कारणे असली तरी – समाजाचा असा विश्वास आहे की देवता आणि आत्मे या स्त्रियांवर नाखूष असतात. म्हणून त्यांना वंध्यत्व आणि गर्भपाताला सामोरे जावे लागते.

देवतांना प्रसन्न करण्यासाठी आणि गर्भारराहण्यासाठी स्त्रीला काही प्रथांचे पालन करावे लागते. पंडा म्हणून ओळखला जाणारा स्थानिक पुजारी सहसा हे विधी पार पाडतो. त्यांचा असा दावा असतो की देवता त्यांच्याशी बोलतात आणि त्यांना सांगतात की स्त्रियांना मूल होण्यासाठी काय करावे लागेल. काशीने मला सांगीतले की सामान्यत: वर्षभर चालणाऱ्या बंधेजच्या कालावधीत तिला तिच्या माहेरी जाण्यास मनाई असते. ती संपूर्ण कुटुंबासाठी स्वयंपाक करत असली तरी तिला स्वतःचे जेवण वेगळे शिजवावे लागते. कोणत्याही प्रकारचा श्रृंगार तिच्यासाठी निषिद्ध असतो. जंगलातून गोळा केलेली लाकडे विकणे हे तिच्या उदरनिर्वाहाचे मुख्य साधन असल्याचेही तिने सांगीतले, परंतु बंधेजच्वा काळात तिला बाजारात जाऊ दिले जात नाही. जंगलातही, ती ज्या महिलांसोबत जाते, त्या तिच्यापासून किमान २० मीटर अंतर राखतात.

परंपरांचे पालन करताना, जर काही चूकीचे झाले तर स्त्रिया अॅलोपॅथीकडे वळू शकत नाहीत. त्यांनी लसीकरण, नियमित तपासणी आणि औषधे नाकारली पाहिजेत. जेव्हा देवता त्यांना परवानगी देते तेव्हाच त्या बाह्य मदत घेऊ शकतात. आजकाल स्त्रिया जेव्हा मासिक तपासणीसाठी जातात, तेव्हा त्या फक्त पुरुष डॉक्टरांना किंवा रजोनिवृत्तीला (menopause) पोहोचलेल्या महिलांनाच त्यांचा रक्तदाब आणि हिमोग्लोबिन तपासण्यासाठी त्यांच्या जवळ येऊ देतात.

गावातील वडीलधाऱे सांगतात की ज्या स्त्रियांना गर्भधारणा होण्यास त्रास होतो त्यांना विश्रांती आणि पोषण देणे ही या प्रथेमागील कल्पना होती. तथापि, गेल्या काही वर्षांत, ही प्रथा अधिक कठोर झाली आहे. मी ज्या 30 महिलांशी बोलले, त्यापैकी 20 पेक्षा जास्त महिलांनी सांगितले की या प्रथेसोबत येणारी बंधने त्यांना जाचक वाटतात. अनेक स्त्रिया सर्व नियमांचे पालन करूनही गर्भवती होत नाहीत. तरीही हा विधी करण्याचे प्रमाण आणि त्याबरोबर असलेल्या प्रथा पाळण्याचे प्रमाण गावागावात कमी झालेले दिसत नाही.

कुडण गावचे सरपंच म्हणाले, “या दुर्गम खेड्यांतील महिलांसाठी इतर प्रकारच्या आरोग्य सेवा दुर्लभ आहेत त्यामुळे पिढ्या-पिढ्या मूळ धरलेला हा जुना समज नष्ट करणे सोपे नाही. आरोग्य सेवांचा अभाव असल्यामुळे, लोकांनी जटिल वैद्यकीय समस्या सोडवण्यासाठी स्वदेशी ज्ञानाचा वापर केला आहे. या उद्विग्न करणाऱ्या परिस्थीतीचा सामना करताना, ते याच गोष्टींवर विसंबून राहतात.”

*गोपनीयता राखण्यासाठी नाव बदलले आहे.

निवेदिता रावतानी सध्या पन्ना, मध्य प्रदेश येथे प्रोजेक्ट कोशिका येथे इंडिया फेलो म्हणून कार्यरत आहेत. इंडिया फेलो IDR वर #groundupstories साठी कंटेंट पार्टनर आहेत. मूळ कथा इथे वाचा.

मूळ इंग्रजीतील लेखाचा मराठी अनुवाद करताना ट्रांस्लेशन टूल चा वापर केला आहे. प्रमोद सडोलीकर यांनी अनुवादीत लेख तपासण्याचे व संपादनाचे काम केले.

—

अधिक जाणून घ्या: भारतातील तरुण माता आत्महत्या करून का मरत आहेत याबद्दल अधिक वाचा.

अधिक जाणून घ्या: लेखिकेच्या कामाबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी किंवा मदत करण्यासाठी niveditarawtani23@gmail.com वर लखिकेशी संपर्क साधा.